Wanneer je AI-partner een concurrent wordt

In 2024 integreerde Apple ChatGPT in de iPhone als zichtbaar teken van samenwerking. Minder dan twee jaar later diende Apple een aanklacht van 41 pagina's in bij de federale rechtbank, met de beschuldiging dat OpenAI stelselmatig hardwaregeheimen heeft gestolen. De relatie is zo verslechterd dat Apple ChatGPT in de volgende versie van Siri vervangt door Google Gemini.

De aanklacht noemt twee voormalige Apple-ingenieurs. Tang Tan, nu Chief Hardware Officer bij OpenAI, werkte 24 jaar bij Apple aan het ontwerp van de iPhone en Apple Watch. Hij zou sollicitanten hebben gevraagd echte Apple-onderdelen mee te nemen naar gesprekken voor een soort livedemonstatie. Chang Liu, een voormalige Apple-ingenieur, zou tientallen vertrouwelijke bestanden hebben gedownload voor zijn overstap naar OpenAI en andere Apple-medewerkers hebben geadviseerd over het omzeilen van beveiligingsprotocollen. Meer dan 400 voormalige Apple-medewerkers werken nu bij OpenAI.

Achter de rechtszaak zit io Products, een hardwarebedrijf mede-opgericht door Apples beroemde oud-ontwerper Jony Ive. OpenAI kocht het in mei 2025 voor 6,5 miljard dollar. Het doel: een AI-first apparaat bouwen dat de smartphone vervangt. Dat maakt OpenAI een directe concurrent van de iPhone — en verklaart waarom Apple nu zo hard terugslaat.

De les voor iedereen die bouwt op een AI-platform: het bedrijf achter jouw tools vandaag kan morgen je grootste concurrent zijn. Apple heeft dat aan den lijve ondervonden met OpenAI. En voor teams die mensen aannemen van concurrenten: rechtbanken nemen het meenemen van bedrijfsinformatie uiterst serieus — de kosten van zo'n zaak zijn enorm, ook als je wint. Weet wie de sleutels heeft tot het platform waarvan jij afhankelijk bent.