De AI-deal die laat zien: elke markt wil zijn eigen AI

De AI-functies van Apple komen eindelijk naar China — maar niet aangedreven door Apples eigen modellen. Vanaf december gebruiken Chinese iPhone-gebruikers Alibaba's Qwen-model in Siri en schrijfhulpmiddelen. Het meest waardevolle bedrijf ter wereld had een Chinese AI-partner nodig om zijn belangrijkste markt te betreden.

Apple Intelligence lanceerde bijna twee jaar geleden in de VS. Het duurde zo lang om China te bereiken omdat twee moeilijke problemen tegelijk opgelost moesten worden: Chinese toezichthouders vereisen dat AI-diensten officieel worden aangemeld voordat ze draaien op telefoons die daar worden verkocht, en de overheid verwacht dat die AI afkomstig is van goedgekeurde Chinese bedrijven. Apples oplossing was een samenwerking met Alibaba, wiens Qwen-model in juli de regelgevende toetsing doorstond. Ontwikkelaars kunnen het testen vanaf 4 november, en alle Chinese gebruikers krijgen het met iOS 27.3 in december.

De functies zelf — schrijfhulp, fotobewerking, e-mailsamenvattingen, vertaling — zijn dezelfde als overal elders. Maar de onderliggende AI is anders. Qwen verwerkt verzoeken via Siri, Schrijfhulpmiddelen en Visual Intelligence. Apples eigen modellen doen het werk dat op het apparaat blijft; Alibaba's model verwerkt de rest. Gebruikers kunnen het Qwen-gedeelte uitschakelen, en Alibaba zegt de vragen van gebruikers niet te gebruiken voor training.

Dit is een voorproefje van hoe AI-producten in meer markten zullen werken. De EU geeft al de voorkeur aan lokaal getrainde modellen. India, Brazilië en anderen willen AI die hun eigen wetten en talen weerspiegelt. Eén wereldwijde AI zal niet elke regelgevende drempel nemen. Elk team dat een AI-product bouwt voor meerdere markten, moet nu nadenken over verwisselbare AI-backends — de mogelijkheid om een ander model te koppelen afhankelijk van waar het product wordt gebruikt. Apple heeft zojuist laten zien dat de twee jaar inspanning het waard is.