Pennsylvania maakt AI-datacenters veel moeilijker te bouwen. Andere staten volgen.

De gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro, tekende gisteren een uitvoeringsbesluit dat de regels voor AI-datacenters in zijn staat fundamenteel verandert. Nieuwe datacenters hebben nu toestemming van de lokale gemeenschap nodig voordat de staat vergunningen verleent. Ontwikkelaars moeten alle kosten voor de stroominfrastructuur zelf dragen — ze mogen die niet langer doorberekenen aan gewone elektriciteitsklanten. En het fast-trackprogramma voor vergunningen, waarmee sommige projecten vooraan in de rij mochten staan, is nu gesloten voor alle datacenterprojecten.

Dit kwam niet uit het niets. Pennsylvania heeft meer dan 100 datacenterprojecten in de pijplijn, waarvan 58 al in formeel overleg over vergunningen zijn. Deze gebouwen verbruiken enorme hoeveelheden elektriciteit — genoeg om tienduizenden huishoudens van stroom te voorzien — en bewoners begonnen dit te merken op hun energierekening. Een onderzoek in juni wees uit dat 76% van de Pennsylvaanse kiezers datacenters in hun gemeenschap afwijst. Shapiro, die eerder Amazons toezegging van 20 miljard dollar voor twee grote datacenters in de staat had verwelkomd, beschreef zijn besluit als bescherming van inwoners tegen 'roofzuchtige ontwikkelaars'.

Pennsylvania is de eerste staat die zo'n brede beperking instelt, maar het zal vrijwel zeker niet de laatste zijn. De AI-infrastructuurboom gaat zo snel en verbruikt zoveel stroom en water, dat gemeenschappen nu pas beginnen te begrijpen waar ze ja op hebben gezegd. Als drie kwart van de kiezers in één grote staat nee zegt, merken politici dat overal. Reken op meer lokale goedkeuringsvereisten, meer community-benefitovereenkomsten en meer druk op datacenterbedrijven door heel het land.

Voor bedrijven die afhankelijk zijn van AI-diensten — de meeste nu — is de Pennsylvaanse maatregel een vroege waarschuwing. Andere staten zullen volgen, en voor AI-bedrijven eindigt het tijdperk van probleemloze infrastructuuruitbreiding. Ze zullen hun eigen stroomlevering moeten regelen — kerncentrales, grote zonneparken — en moeten voldoen aan veel strengere gemeenschapsnormen voordat ze kunnen bouwen. Dat betekent trager groeiende cloudcapaciteit en waarschijnlijk hogere kosten. Denk nu al na over wat hogere AI-kosten voor uw bedrijf betekenen, zolang contracten nog gemakkelijk kunnen worden heronderhandeld.